Organismos Modificados Geneticamente (OMG)

Los OMG se obtienen mediante la transferencia de material genético de un organismo a otro. Este proceso se conoce como ingeniería genética o biotecnología. Aunque la transferencia de material genético se ha realizado desde hace tiempo mediante la reproducción selectiva y otras técnicas, las nuevas tecnologías permiten una transferencia más controlada y la transferencia de genes procedentes de especies completamente distintas. Aunque todos los ciudadanos y los gobiernos de los distintos países desean tener la garantía de que estos OMG no van a representar una amenaza para la salud humana o el medio ambiente, no hay acuerdo sobre la mejor manera de protegerse contra estas posibles amenazas.

Los problemas comerciales surgen cuando los países tienen reglamentaciones diferentes con respecto a los procedimientos de prueba y aprobación necesarios para colocar OMG y sus productos en el mercado o cuando no hay acuerdo acerca de los requisitos de etiquetado e identificación. Algunos países prohiben totalmente la importación y venta de OMG y sus productos.

En otros países, gran parte de la producción de algunos cultivos, como el maíz o la soja, proceden de semillas modificadas genéticamente y se mezclan con variedades no modificadas durante el almacenamiento, el transporte y la elaboración. Estos países alegan que no sería necesario y resultaría muy costoso mantener separados los OMG y consideran que los requisitos de etiquetado o la prohibición de las importaciones son obstáculos innecesarios al comercio.

 Hasta ahora no ha examinado ninguna controversia comercial relacionada con los OMG ningún grupo especial de solución de diferencias de la OMC. Se podrían aplicar al tema varios acuerdos de la OMC, en particular el Acuerdo MSF, pero también el Acuerdo OTC, el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) y el GATT. En el año 2000 se negoció un acuerdo internacional sobre organismos modificados vivos, el Protocolo sobre la Bioseguridad, en el marco del Convenio sobre la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas.